قال مسؤولون زراعيون يوم الخميس إن قطيعا من الطيور في فناء منزل في ولاية فيرمونت أصيب بفيروس H5N1، وذلك في أعقاب تقارير عن وفيات بأنفلونزا الطيور هذا الشهر أكبر من تلك التي حدثت في المزارع التجارية والحياة البرية.
وقال مسؤولون زراعيون ومسؤولون حكوميون أمريكيون إنهم علموا بالحادث في 18 ديسمبر/كانون الأول، عندما نفق طائر غير تجاري. وفي اليوم التالي، أكدوا وجود نوع H5N1 من أنفلونزا الطيور (HPAI)، ووقعت العديد من الوفيات بعد مجموعة مكونة من اثني عشر طائرًا “خاليًا من الدجاج”. (لم يحدد المسؤولون سلالة أو نوع الطيور). وقالت وكالة فيرمونت للزراعة والأغذية والأسواق (VAAFM) إنها فرضت الحجر الصحي على القطيع بأكمله ثم قتلته.
وجاءت أخبار الطيور المريضة في الوقت الذي قالت فيه وزارة الزراعة في ولاية أوريغون إنها ربطت وفاة قطة منزلية بسلالة H5N1 التي اكتشفتها في شركة Northwest Naturals – وهي علامة تجارية “لأغذية الحيوانات الأليفة الخام والجافة”. وفي أوائل ديسمبر/كانون الأول، أدى تفشي المرض في محمية للحياة البرية في واشنطن إلى مقتل 20 قطة كبيرة، وكانت هذه الحوادث جزءا من موجة من حالات العدوى بفيروس H5N1 التي تؤثر على الدجاج والماشية والقطط والبشر، فضلا عن الطيور البرية. ومع ذلك، قال مسؤولو فيرمونت عن القطيع الموجود في الفناء الخلفي: “أكدت الاختبارات المعملية أن مشكلة أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض ليست مشكلة تؤثر على أبقار الألبان في ولايات أخرى في جميع أنحاء البلاد”.
وأضافت VAAFM، “على الرغم من أن فيروس HPAI يبدو أنه لا يشكل خطرًا كبيرًا على الصحة العامة، إلا أن الأشخاص الذين كانوا على اتصال بالطيور المصابة أو بيئاتهم تتم مراقبتهم من قبل وزارة الصحة في فيرمونت”. وقال المسؤولون إن هذه هي الحالة الرابعة لتعرض الدواجن في الفناء الخلفي للولاية في أقل من ثلاث سنوات، وحثوا أصحاب الماشية على حماية طيورهم ومواشيهم من فيروس H5N1 من خلال “إجراءات احترازية”.
وقد وثقت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها 65 حالة إصابة بشرية بأنفلونزا H5 في الولايات المتحدة حتى 24 ديسمبر/كانون الأول، وجميعها تقريبًا مرتبطة بماشية الألبان والدواجن في كاليفورنيا وولاية واشنطن وكولورادو. وقالت الوكالة أيضًا إنها على علم بسبع “حالات” في كاليفورنيا وواشنطن وأريزونا وديلاوير.
عادة ما تكون الأمراض البشرية نادرة، لكن مركز السيطرة على الأمراض أكد أول حالة “خطيرة” في الولايات المتحدة في أوائل ديسمبر. وربط المسؤولون هذه القضية بالدجاج في الفناء الخلفي، وليس بانتقال العدوى من إنسان إلى آخر.
وفي صفحتها التالية، كتب مركز السيطرة على الأمراض أن “الخطر على الصحة العامة (من أنفلونزا الطيور) منخفض”. ومع ذلك، تنصح الوكالة الناس بتجنب الاتصال الوثيق بالطيور البرية وأي حيوانات مصابة، والالتزام بتناول الحليب غير المبستر.